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La connectivité en périphérie est plus qu'une tendance technologique. Elle est devenue un élément important de la résilience et de l'évolutivité des activités. Les fabricants subissent toujours des pressions pour augmenter leur débit, réduire les temps d'arrêt et maintenir la production. Et cette pression s'accentue avec la mise en œuvre de l'intelligence artificielle (IA), de l'Internet des objets (IdO) et de la robotique, qui exigent des données en temps réel. De plus, les équipes informatiques des fabricants ont besoin d'une solution qui leur permet de bâtir des systèmes sécurisés, faciles à gérer et évolutifs à mesure que leurs écosystèmes d'appareils prennent de l'ampleur.
Pour relever ces défis, de nombreux fabricants choisissent de rapatrier certaines de leurs charges de travail du nuage vers la périphérie. Selon MarketsandMarkets, le marché mondial de l'informatique en périphérie passera de 111,34 milliards de dollars en 2026 à 317,39 milliards de dollars d'ici 2031, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 23,3 %.
L'informatique en périphérie traite les données près de leur source plutôt que d'envoyer chaque donnée vers un nuage ou un centre de données centralisé. Dans un environnement manufacturier, où des capteurs, des caméras, des machines, des lecteurs et d'autres appareils recueillent ou génèrent des données, un serveur ou un nœud périphérique traite cette information sur place. Les données et les renseignements issus de la périphérie sont immédiatement accessibles aux personnes, aux processus et aux systèmes qui ont besoin de données en temps réel pour fonctionner de façon optimale.
Cette approche donne aux fabricants plus de contrôle sur la gestion et la circulation des données. Par exemple, un système de caméras intelligentes peut traiter des images, alerter en temps réel l'équipe de sécurité en cas de problème potentiel et n'envoyer que les données essentielles vers le nuage.
Les preuves de concept et les projets pilotes démontrent les avantages et le rendement du capital investi (RCI) de l'informatique en périphérie.
L'équipement de fabrication, les systèmes de sécurité et la robotique doivent pouvoir réagir instantanément. Lorsqu'un capteur détecte une anomalie ou qu'un système de vision repère un défaut, attendre que les données se rendent dans un nuage éloigné et reviennent peut créer un délai inacceptable, voire risqué. La connectivité en périphérie rapproche la source des données et le processus qui en a besoin, ce qui permet des réponses pratiquement instantanées. Elle peut aussi optimiser l'acheminement des données, réduire le trafic réseau et mettre en cache sur place l'information fréquemment consultée afin de réduire le temps de réponse et de favoriser une prise de décision rapide. Dans une usine, cela peut se traduire par des processus de contrôle de la qualité plus rapides, des arrêts immédiats en cas de risque pour la sécurité et la détection d'équipement qui fonctionne hors des spécifications afin de prévenir les pannes et les temps d'arrêt.
La connectivité d'usine ne se limite plus à quelques ordinateurs portables et lecteurs. Un écosystème d'usine connectée repose sur des ordinateurs portatifs, des tablettes, des appareils portables, des imprimantes, des lecteurs RFID, des systèmes de vision, de l'équipement autonome, des capteurs, des caméras et d'autres technologies opérationnelles. Par conséquent, de plus en plus de processus de fabrication ralentissent, voire s'arrêtent complètement, lorsque la connectivité fait défaut.
L'informatique en périphérie ne dépend pas d'une connexion réseau externe pour traiter les données sur place. Un nœud périphérique peut continuer à traiter et à partager des données avec les processus essentiels, puis synchroniser l'information importante avec le nuage ou un centre de données plus tard. Cette indépendance par rapport à une connexion réseau externe contribue à renforcer la résilience et la continuité des activités de fabrication.
Le déplacement du traitement des données vers la périphérie peut aussi aider les fabricants à maîtriser leurs coûts technologiques :
Les fabricants peuvent utiliser des données sensibles sur leurs clients dans leurs processus et doivent protéger leur propriété intellectuelle ou leurs procédés exclusifs. L'informatique en périphérie traite les données sur place, ce qui élimine la nécessité de les envoyer dans le nuage ou de les transmettre à des serveurs distants. Cela réduit la vulnérabilité aux pertes et aux violations de données, à condition que les systèmes et les processus comprennent des contrôles d'accès, des mesures de sécurité des appareils et une gouvernance des données.
Les fabricants ont été freinés dans l'automatisation par l'IdO en raison d'obstacles liés aux données en temps réel, aux coûts, à la sécurité, à la connectivité et aux silos de données. La connectivité en périphérie leur permet de créer des flux de données fiables pour les systèmes IdO. Les fabricants peuvent exécuter en périphérie des modèles d'IA légers, de petits modèles de langage (SLM), des modèles vision-langage (VLM) et des agents d'IA spécialisés pour surmonter ces défis.
Selon Global X, environ 62 % des données seront traitées sur des appareils en périphérie d'ici 2027. La connectivité en périphérie pourrait aussi favoriser l'adoption à grande échelle d'applications de l'IdO industriel, comme la maintenance prédictive, le contrôle de la qualité et la sécurité au travail.
Les robots autonomes et collaboratifs ont besoin d'un traitement des données à faible latence et d'une connectivité fiable pour offrir une réelle valeur aux fabricants. L'informatique en périphérie soutient la vision par ordinateur et l'inférence d'IA au sein des systèmes robotisés, ce qui les aide à reconnaître les objets avec précision, à inspecter les produits, à se déplacer de façon sécuritaire dans les installations et à réagir aux obstacles imprévus ou aux conditions changeantes. Grâce à la connectivité en périphérie, les fabricants peuvent aussi coordonner plusieurs robots qui exécutent les différentes étapes d'un même processus de production, ou gérer des parcs de robots qui circulent dans un entrepôt.
Bon nombre des appareils que déploient les fabricants reposent sur la connectivité sans fil. Par exemple, les robots autonomes qui circulent dans une installation ne peuvent pas utiliser une connexion filaire, et les fabricants peuvent avoir besoin d'installer des capteurs IdO à des endroits où le câblage est impossible. Un réseau sans fil prêt pour la périphérie peut assurer des connexions fiables entre les nœuds périphériques et les appareils qui dépendent des données et de l'inférence qu'ils génèrent.
La mise en place d'un réseau sans fil prêt pour la périphérie devrait commencer par une étude de site qui permet de repérer l'interférence causée par la machinerie, les matériaux de construction et d'autres sources. Le réseau doit offrir une couverture sans fil haute densité pour soutenir l'ensemble des appareils périphériques et mobiles de l'installation. Pour une performance optimale, un réseau segmenté devrait séparer le trafic essentiel, comme les solutions de sécurité et la robotique, des tâches administratives qui passent par le Wi-Fi. Certains fabricants pourraient choisir un réseau 5G privé pour ce trafic essentiel.
Les fabricants doivent aussi s'assurer que leur réseau sans fil prêt pour la périphérie peut évoluer à mesure qu'ils ajoutent des appareils, des applications et des systèmes automatisés, sans créer de goulots d'étranglement ni freiner l'innovation.
À mesure que les fabricants recueillent plus de données au moyen de lecteurs, de lecteurs RFID, de solutions d'inspection, de caméras et d'appareils IdO, ils ont besoin d'une infrastructure capable de soutenir l'analytique en temps réel sans latence.
Un partenaire technologique expérimenté aidera les fabricants à évaluer leurs charges de travail et à concevoir des réseaux sans fil prêts pour la périphérie. Les bons partenaires mettront aussi en place les capacités de sécurité et de gestion nécessaires à l'exploitation d'un environnement distribué, et offriront des services de gestion du cycle de vie pour les appareils sur lesquels les fabricants comptent pour la saisie de données, l'accès aux applications et les communications.
L'expertise de Levata en réseautique sans fil peut aider les fabricants à déplacer le traitement informatique et l'inférence d'IA vers la périphérie, tout en assurant une connectivité en périphérie fiable et sécurisée. Communiquez avec nous pour en savoir plus.
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