Cuando los códigos de barras son el medio por el cual rastrea cualquier cosa en sus instalaciones, es fundamental asegurarse de que sean precisos y legibles. Cada código de barras que no se escanea se traduce en pérdida de tiempo, productividad y dinero. Si usted es un proveedor de un minorista más grande o una agencia gubernamental, las multas por códigos de barras deficientes pueden costar miles de dólares y el rechazo completo de un envío. Con todos los recursos destinados a la producción de sus productos, el último punto de falla debe ser la etiqueta del código de barras.

Los sistemas de verificación de códigos de barras pueden ser un simple dispositivo móvil de verificación puntual o integrados en su propio proceso de impresión. Asegurarse de tener una solución que verifique la calidad y los estándares que debe cumplir es esencial para aprovechar al máximo su sistema. Un sistema de verificación adecuado proporciona la seguridad de que sus códigos de barras se escanearán en todos los niveles de la cadena de suministro para aumentar la eficiencia y facilitar las relaciones entre clientes y proveedores.

¿Cuáles son los beneficios clave de un sistema de verificación de códigos de barras?

Un sistema de verificación de códigos de barras correctamente implementado proporciona los beneficios de ahorro de costos de:

• Eficiencia – Ahorre tiempo al eliminar la necesidad de volver a imprimir códigos de barras.
• Precisión – Escanee cada código de barras, en todo momento sin los errores de la entrada manual de datos.
• Cumplimiento – Asegúrese de que sus códigos de barras cumplan con los requisitos de todos sus clientes.

¿Qué es la verificación de códigos de barras?

Dondequiera que se utilicen códigos de barras, solo son útiles en la medida en que se puedan leer con precisión y repetidamente. A medida que los códigos de barras se convirtieron en una herramienta universal para el seguimiento de mercancías en todo el mundo, los códigos de barras correctamente impresos se convirtieron en un requisito necesario para todas las empresas. Ya sea que esté utilizando códigos de barras dentro de su propio negocio o suministrando productos a los clientes, los códigos de barras ilegibles solo crean dificultades en todos los procesos y resultan en pérdida de tiempo y dinero.

La verificación de códigos de barras se diferencia del escaneo básico en que no se ocupa únicamente de la lectura de los datos del código de barras, sino de la calidad de la impresión en sí. La verificación es el proceso de garantizar que la impresión de un código de barras esté en un grado lo suficientemente alto como para una lectura consistente. Hay tres partes del proceso de verificación general:

• Analizar y medir la calidad de impresión del código de barras para garantizar que pueda ser leído incluso por los escáneres más básicos en una variedad de entornos.

• Confirmar que las cualidades visuales del código de barras impreso coinciden con los estándares específicos que deben cumplirse, como ANSI, CEN, ISO/IEC 15426 o uno específico de la industria.

• Decodificar los datos en el código de barras para confirmar que tiene la estructura de datos y el contenido correctos.

En el caso de los códigos de barras que solo se utilizan internamente, el proceso de verificación tradicional suele ser suficiente. Este proceso proporciona una escala de calificación simple de aprobación/rechazo del código y solo comprueba para asegurarse de que las barras del código estén dentro de las tolerancias de las especificaciones de simbología. Esto funciona bien cuando se utiliza el mismo conjunto de escáneres y sólo se preocupa por la legibilidad general.

La estructura de clasificación del ANSI (American National Standards Institute) es más robusta y tiene en cuenta los anchos de las barras, así como los defectos generales en la impresión del código de barras. Este sistema proporciona una calificación de letra a cada código de barras (A, B, C, D o F) y una calificación de "C" o mejor es normalmente el estándar para garantizar que cualquier escáner pueda leer el código. Cuando se trata del cumplimiento de contratos, tendrá que tener al menos una calificación "C", pero apuntar a una mejor calidad garantizará menos problemas en el futuro en general. Si bien ANSI es el estándar más común que se sigue, hay algunas industrias que tienen requisitos adicionales que también deberán cumplirse.

El proceso de verificación real se realiza con uno de dos tipos de verificadores: portátiles o en línea. Cuando sus volúmenes son más bajos y los problemas generales de impresión no son comunes, una unidad de mano a menudo servirá para sus propósitos. Estos tienden a ser un dispositivo móvil autónomo junto con un escáner de armas especial o un software que se ejecuta en una computadora portátil / tableta que también usa un escáner de armas especializado. Un usuario escanea manualmente cada código de barras para obtener una calificación de cada código. Estos tipos de verificadores son perfectos para verificar códigos de barras y tienen diferentes grados de funciones de informes.

Los verificadores en línea son un poco diferentes en el sentido de que se montan frente a la impresora para hacer los códigos de barras y, de hecho, interactúan con la impresora. Este tipo de verificador verifica cada una de las etiquetas que haces. Con cada escaneo, el verificador tiene la capacidad de hacer que la impresora vuelva a imprimir un código mal impreso y anule el original. Esto hará que la impresora vuelva a imprimir el código de barras varias veces y, si la calidad sigue siendo mala, apagará la impresora, ya que hay un problema mayor que debe abordarse. Obviamente, este es el método más seguro y es muy recomendable si tiene que cumplir con el contrato, ya que una sola etiqueta puede costarle grandes multas.

Independientemente del uso que haga de los códigos de barras, poner en marcha un procedimiento de verificación para su proceso de impresión es un gran seguro contra problemas que consumen mucho tiempo en el futuro y, en algunos casos, contra el ahorro de miles de dólares.

¿Qué debe tener en cuenta al crear un sistema de verificación de códigos de barras?

A la hora de elaborar un sistema de verificación de códigos de barras eficaz y adecuado, hay que responder a algunas preguntas clave:

• ¿Qué tipo de código necesitas verificar? ¿1D o 2D?
• ¿Está verificando códigos para uso interno o cumplimiento de contratos?
• ¿Cuántos códigos de barras necesitará verificar diariamente?
• ¿Necesita un verificador portátil o en línea?
• ¿Qué impresora está utilizando?
• ¿Necesitará verificación tradicional o ISO/ANSI? ¿Específico de la industria?

¿Cuáles son los componentes de un sistema de verificación de códigos de barras?

Todos los sistemas de verificación de códigos de barras constan de uno de estos 2 componentes:

• Verificador de mano: estos verificadores son dispositivos móviles que tienen un escáner incorporado y una pequeña pantalla que proporciona una calificación de cada código de barras. Estos le permiten verificar los códigos de barras después de que se impriman y ofrecen informes impresos o descargables sobre los códigos verificados.

• Verificador en línea - Un verificador en línea se monta frente a su impresora y se conecta directamente a ella para verificar cada código de barras a medida que se fabrica. Estos dispositivos le permiten reimprimir automáticamente códigos de barras mal hechos a nivel de impresora o incluso detener la impresión si se siguen fabricando códigos de mala calidad. Son los más adecuados para aplicaciones de impresión de gran volumen en las que no es posible realizar comprobaciones puntuales.